• La v.p. externe Emily Boytinck a offert une présentation sur les options de représentation au niveau provincial qui s’offrent à l’AÉUM. L’AÉUM a dans son mandat le lobbying auprès du gouvernement provincial pour améliorer la situation des étudiants.
• L’association, ayant quitté la FEUQ (Fédération Étudiante Universitaire du Québec) l’an dernier, doit assurer elle-même sa représentation auprès du gouvernement. Selon Emily Boytinck, cette situation limite le pouvoir de l’AÉUM; celle-ci gagnerait à joindre une nouvelle fédération. Deux options s’offrent: l’AVEQ (Association pour la Voix Étudiante au Québec) et l’UÉQ (Union Étudiante du Québec).
• Les membres de l’AVEQ doivent payer des frais de 3,50 dollars par étudiant chaque semestre. Du côté de l’UÉQ, les frais s’élèvent à 4,50 dollars par étudiant chaque semestre.
• Plusieurs membres du conseil ont manifesté leur intérêt pour joindre une fédération. Cependant, la question de la représentation à l’intérieur de la fédération a causé un débat plus large. À l’intérieur de l’AVEQ et de l’UÉQ, chaque université possède une seule voix peu importe la taille de son corps étudiant. Emily Boytinck a affirmé qu’il s’agit d’une mesure équitable qui vise à éliminer la domination des universités comme McGill sur les plus petites. Plusieurs membres du conseil ont tout de même questionné pourquoi l’AÉUM devrait payer beaucoup plus qu’une petite association sans avoir plus de représentation.

Évaluations Mercury

• Justin Fletcher du service d’enseignement et d’apprentissage (Teaching and learning services, ndlr) a donné une présentation sur les évaluations Mercury. Le centre est responsable de la gestion de ces évaluations complétées par les étudiants à chaque fin de session.
•  Il est possible pour les étudiants de consulter certains des résultats de ces évaluations à partir de Minerva. Cependant, seules les évaluations ayant un ratio minimum de réponses sont en ligne. Ce ratio varie selon la taille de la classe.
• En plus d’être disponibles pour les étudiants, les évaluations sont utilisées lors du processus d’embauche des professeurs.

Semaine de lecture à l’automne

• Le conseil a approuvé une motion donnant l’appui du conseil à la proposition d’une semaine de lecture à la session d’automne.
• Un sondage par la Gestion de l’effectif étudiant (Enrolment services, ndlr) auprès de 5112 étudiants a révélé que 71,5% d’entre eux souhaitent avoir une semaine de lecture à la session d’automne.

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Chasse à l’espace

Le projet de modernisation de la bibliothèque et des archives se ferait en trois étapes. Dans un premier temps, un système automatisé de stockage et d’extraction serait construit sous la grande pelouse du campus près de la bibliothèque McLennan afin de libérer de l’espace dans l’édifice pour le personnel et les étudiants. Une mesure jugée nécessaire étant donné que les documents occupent près de la moitié de l’espace du bâtiment et que 40% de la collection n’a pas été empruntée dans les 20 dernières années. Une collection qui recouvre la moitié de l’espace des bibliothèques, alors qu’un tiers de l’espace seulement est dédié aux étudiants. Grave problème d’allocation spatiale sachant que moins d’un étudiant sur dix se rend à une bibliothèque pour y consulter un ouvrage quand plus des deux tiers y vont  pour simplement travailler. Le reste des locaux constitue  les bureaux des employés. Des employés au nombre de 167, soit moins d’un employé pour 200 étudiants. Un ratio moins flatteur que celui de l’UdeM ou l’UBC, et loin derrière Yale et son bibliothécaire par       20 étudiants.

Horizon 2050

La seconde étape verrait la reconstruction de la bibliothèque Redpath – longeant le Lower Field –, la restauration de la salle Redpath et la construction d’un «noyau linéaire». Le noyau linéaire permettra la circulation entre les deux bâtiments et l’accès au système de stockage.

Enfin, la troisième étape consisterait en la rénovation de la bibliothèque McLennan –  à l’intersection des rues Sherbrooke et McTavish.

Au final, les créateurs de ce plan à long terme espèrent créer un espace plus ouvert, soulignant l’architecture de la bibliothèque Redpath, tout en apportant plus de lumière grâce à une nouvelle extension et un atrium. Les coûts totaux du projet sont estimés à 165 millions de dollars et celui-ci pourrait être réalisé sur une période de cinq ans. La date de commencement n’a pas été annoncée. Le document publié présente Fiat Lux comme la vision de la bibliothèque de 2050. Reste à savoir où les futurs Mcgillois pourront assouvir leurs vélléités studieuses pendant ces périodes de chantier qui limiteront l’accès à une grande partie de ces deux bibliothèques les plus populaires du campus.

Le projet de réaménagement de la bibliothèque et des archives de McGill se veut une réponse aux nombreux enjeux entourant la bibliothèque. L’étude réalisée dans le cadre du projet a révélé le besoin criant d’espace de travail pour les étudiants. Ce sont chaque année 2.3 millions d’étudiants qui se tassent dans les 13 bibliothèques mcgilloises, au campus MacDonald comme en centre-ville, à raison de 60 visites annuelles par étudiant. L’objectif est d’offrir une place assise à au moins 15% du corps étudiant grâce aux modifications, contre 12% actuellement. Un objectif mesuré alors que de prestigieuses universités américaines telles John Hopkins offrent des siège à plus du tiers de leurs étudiants. Sacrée défaillance dans la course à l’excellence que McGill se targue de disputer.

L’ouverture des portes?

Par ailleurs, la bibliothèque abrite l’une des plus larges collections de livres rares en Amérique du Nord, mais pour le moment, ceux-ci ne sont pas toujours entreposés de façon optimale. Un nouvel espace leur étant consacré permettrait d’assurer leur conservation tout en les mettant en valeur. Finalement, le projet inclut un réaménagement de l’espace extérieur afin de faciliter l’accès fluide entre le campus et la rue McTavish. Ainsi, les portes de la bibliothèque Redpath seront peut-être un jour ouvertes. 

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Daniel Green (DG): Le Parti vert est un nouveau parti, ce qui lui donne l’occasion de proposer de nouvelles choses. Aussi, comme, il y très peu de chance que l’on forme le prochain gouvernement, cela nous permet d’innover, d’éviter l’électoralisme. Nous pouvons proposer des idées et espérer que les autres partis vont nous les voler. Le Parti vert est plus qu’un parti environnemental, la vision verte est une vision sociale, équitable et démocratique. Concrètement, nous avons une population qui vieillit, qui aura besoin de plus en plus de médicaments. On propose un système pour augmenter la gratuité des médicaments. Un programme fédéral, avec le pouvoir d’achat fédéral, pourrait bonifier les programmes provinciaux. Nous avons aussi un déficit au niveau du logement social. Ce n’est pas la seule solution à l’itinérance mais il faut augmenter l’offre. C’est pourquoi j’ai proposé de regarder ce qu’on peut faire avec l’hôpital pour enfants de Montréal qui est maintenant vide. Pourquoi ne pas le transformer en logement social? Voilà une solution concrète, on a un édifice, cet édifice peut être converti rapidement, il suffit de s’y mettre.

LD: Qu’est-ce que vous proposez pour répondre aux problématiques environnementales propres aux grands centres comme Montréal?

DG: Nous sommes entourés d’eau à Montréal et quand il pleut, cette eau est contaminée. Voilà pourquoi nous avons un programme d’infrastructures. On parle d’un investissement majeur pour remettre à niveau des services essentiels. Ce sont des mesures vertes oui, mais aussi des mesures qui répondent à un problème d’infrastructures qui nuit au développement de l’archipel de Montréal. Au delà de protéger l’environnement, on améliore l’offre économique de Montréal.

«Voter vert n’est pas un vote jeté, voter vert avance la cause et reverdit un peu le gouvernement.»

LD: Vous avez déclaré avoir un intérêt particulier pour la question de l’itinérance inuit dans la circonscription, un sujet peu discuté, pourriez-vous nous en parler un peu plus?

DG: Ici dans le comté, on a une itinérance particulière, une itinérance inuit. Ce n’est pas parce que c’est des gens qui n’ont pas d’argent ou de moyens. Ce sont des gens qui quittent le Nord à cause du manque de logement, du manque d’espace dans les logements fédéraux, de la violence, etc. Il faudra régler le problème dans le Nord, mais en attendant, il faut les aider. Ces gens tombent dans les craques de l’aide comme ils ne sont pas des Premières Nations, n’ont pas la même langue, ni la même culture. Ils sont ici pour des soins, et l’offre de logement n’est pas adéquate. À l’intérieur même de mon projet pour l’hôpital, nous pourrions avoir un centre communautaire pour ces gens. Leur offrir un lit, du support, les aider à participer à la société.

LD: Qu’est-ce que vous avez à répondre à ceux qui craignent qu’en votant vert, ils ne fassent que diviser le vote et faciliter la victoire des conservateurs?

DG: Oui, dans certains cas, le vote vert pourrait enlever de l’un et de l’autre. Par contre, ce qui divise réellement le vote, c’est les libéraux et le NPD. On a peu d’influence au niveau du vote. Nous disons au gens voter vert par conviction, de votez vert par coeur et par tête. C’est vraiment dommage que l’on soit rendu au Canada, pendant une élection fédérale, de voter contre quelque chose plutôt que pour quelque chose. Moi je dis à ceux qui veulent voter vert, faites-le. Nous aimerions avoir assez de députés verts pour donner la balance des pouvoirs au Parti vert si le gouvernement est minoritaire. Voter vert n’est pas un vote jeté, voter vert avance la cause et reverdit un peu le gouvernement. Après tout, pour que les autres partis puissent voler nos idées, il faut pouvoir les apporter au Parlement. 

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Réfléchir sur les pensionnats

Les organisateurs avaient deux objectifs: célébrer et faire découvrir la culture des différents peuples autochtones du Canada, mais surtout déclencher une discussion autour des répercussions de la Commission de Vérité et Réconciliation du Canada. Cette dernière est une initiative du gouvernement canadien et porte sur les sévices subis par les enfants autochtones dans le réseau de pensionnats du gouvernement canadien entre les années 1880 et 1996. Mardi soir, la réflexion animée par M. Michael Loft, professeur en travail social, était organisée dans le cadre de ce deuxième objectif. Plus d’une cinquantaine de personnes s’étaient réunies dans le bâtiment de la Faculté d’éducation afin de discuter ensemble de la Commission. M. Loft a débuté la réflexion par la présentation d’un poème écrit par un survivant des pensionnats. Le pensionnat mentionné dans le poème fait référence aux réseaux d’écoles, souvent des pensionnats, où le gouvernement canadien a obligé plus de 150 000 enfants autochtones à séjourner sur une période de presque cent ans. Les sévices corporels et la violence psychologique y étaient utilisés quotidiennement afin de forcer les enfants à abandonner leur culture. M. Loft, lui-même un ancien élève d’une de ces écoles, a décrit ces établissements comme «une machine à génocide linguistique et culturel». Suite à la présentation du poème, la salle a été divisée en quatre groupes pour discuter des émotions provoquées par le poème. Les participants, des étudiants pour la plupart, mais aussi des membres du personnel de McGill et des visiteurs, ont tous été profondément émus. Un consensus s’est établi autour du besoin de parler davantage des pensionnats dans les écoles et de sensibiliser la population canadienne, jugée beaucoup trop ignorante, à ce sombre chapitre de son histoire. M. Loft a terminé sa réflexion en soulignant les piliers essentiels pour réconcilier autochtones et non-autochtones: le respect, le sens de la responsabilité et la coopération. Selon lui, tant et aussi longtemps que le gouvernement canadien ne respectera pas les traités signés avec les peuples autochtones, une relation saine sera impossible.

Un sombre chapitre

Le réseaux de pensionnats et écoles était surtout maintenus par des communautés religieuses. Des 150 000 enfants y étant allés, près de 3200 y ont perdu la vie, principalement à cause de maladies causées par les mauvaises conditions sanitaires et la malnutrition. La Commission a récolté les témoignages de plus de 7000 anciens élèves et responsables. Elle a duré plus de 6 ans et a été établie en 2007 suite à la Convention de Règlement Relative aux Pensionnats Indiens. Des audiences ont été tenues à l’échelle du Canada afin que tous puissent faire entendre leur voix. La Commission  a produit par la suite 94 recommandations. L’une des principales étant l’adoption par le Canada de la Déclaration des Nations Unies sur les Droits des Peuples Autochtones. Le juge Murray Sinclair, président de la Commission, a lui aussi choisi les termes de «génocide culturel» pour parler des pensionnats lors de la remise des recommandations de la Commission. Le Premier Ministre Harper a, quant à lui, préféré parlé «d’assimilation forcée» sans jamais prononcé le mot «génocide».

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Les étudiants présents ont pu en apprendre plus sur les initiatives du MFSP ainsi que sur les différents postes disponibles pour s’impliquer. Les raisons  pour participer à l’évènement étaient diverses pour les gens présents. Plusieurs participants étaient motivés par leur intérêt pour la protection de l’environnement. Pour Natalie Quathamer, étudiante en deuxième année de nutrition, mieux comprendre les impacts environnementaux des aliments que nous consommons est essentiel à son futur travail: «En nutrition, on conseille aux gens de manger certains aliments parce qu’ils sont bons pour eux, mais on ne se soucie pas assez des impacts que ces aliments ont sur l’environnement.» Une autre participante a expliqué être en échange pour la session et souhaité en apprendre plus sur les associations promouvant le développement durable afin de pouvoir implanter le même genre de projet dans son université.

Le MFSP est un projet basé sur la recherche étudiante pour optimiser les systèmes alimentaires à McGill, c’est-à-dire la manière dont les aliments sont produits, transportés, entreposés, consommés et renvoyés dans l’environnement, dans une optique de développement durable. Le MFSP a pour objectif de faciliter la recherche étudiante sur le sujet. Ainsi, certains projets sont indépendants, mais beaucoup sont effectués dans le cadre de cours officiels et permettent d’obtenir des crédits. Ces travaux de recherche sont ensuite utilisés, entre autres, pour faire des suggestions à l’administration de l’université afin de diminuer les impacts environnementaux des services alimentaires. Les organisateurs de la soirée ont souligné plusieurs réussites du projet dans les années précédentes comme l’intégration de «lundi sans viande» dans les cafétérias des résidences. Une autre grande réussite du MFSP est l’introduction des aliments produits sur le campus Macdonald dans les services du campus du centre-ville. En effet, avant les efforts du MFSP, les produits du campus Macdonald étaient vendus un peu partout à Montréal, mais totalement absents des tables mcgilloises. Le MFSP est ouvert aux étudiants de toutes les facultés. Par exemple, des étudiants en marketing ont effectué une recherche sur les choix alimentaires des étudiants de McGill et les facteurs influençant ces décisions alors que des étudiants de l’École d’environnement ont fait une analyse des droits des travailleurs agricoles. Tous les étudiants souhaitant contribuer sont invités à s’impliquer. 

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Les mesures d’austérité libérales auront fortement été présentes au Délit cette année, de la première édition à la dernière. À la rentrée, on se souviendra des policiers et des pompiers avec leurs véhicules couverts d’autocollants (ils le sont toujours d’ailleurs). Alliés avec tous les autres employés municipaux, leur lutte concernait le projet de loi 3 visant les pensions de retraite. C’est par la suite l’idée du mouvement Printemps 2015 qui a vu le jour le 9 octobre 2014 lors d’une réunion de syndicats et d’étudiants luttant contre l’austérité et pour les droits syndicaux. Le comité Printemps 2015 s’inscrivait donc dans une mentalité parascolaire, c’est-à-dire en solidarité avec les services de santé, les services sociaux, les droits syndicaux et les hydrocarbures. Déjà, une grève étudiante était envisagée comme moyen de pression. Le 27 octobre 2014, le vice-principal exécutif de McGill, Anthony Masi, conviait une réunion pour exposer les effets concrets des coupures dans le budget de l’Université. La conférence pourrait être résumée par cette brève affirmation: «Ceci n’est pas une crise financière, c’est une situation difficile mais nous nous en sortirons.» Évidemment, ce constat n’aura pas été partagé par toute la population québécoise. Le 31 octobre a eu lieu une énorme manifestation en soutien à la classe moyenne qui est la plus durement touchée par les mesures d’austérité. Àl’inverse de McGill, les cégeps du Québec se sont largement indignés des coupures à leur endroit. Le 22 février, la semaine dérangeante contre l’austérité débutait avec notamment un Craie-in contre l’austérité et l’occupation des bureaux de l’Association des Banquiers Canadiens, suivis d’une quarantaine d’actions à travers le Québec. Les grandes manifestations anti-austérité ont officiellement débuté avec le début du printemps, le 21 mars, dans la première grande manifestation organisée par l’ASSÉ, conférant ainsi au mouvement un caractère foncièrement étudiant. Depuis, les manifestations de jour et de nuit se multiplient, les itinéraires sont rarement fournis, et les arrestations et les altercations policières se multiplient. Enfin, lundi 30 mars, l’AGELF, l’Association générale des étudiants de langue et littérature françaises, première association mcgilloise à s’engager officiellement contre l’austérité, a officiellement amorcé une grève d’une semaine.

Désinvestir McGill

Cette année aura été très productive pour le mouvement de désinvestissement qui a fait l’actualité à plus d’une reprise, la plupart du temps à travers l’association mcgilloise Divest McGill. L’objectif du mouvement est de convaincre les dirigeants des administrations des institutions d’enseignement supérieur en Amérique du Nord et plus particulièrement de McGill – dans le cas de Divest McGill – de cesser d’investir dans l’industrie des combustibles fossiles. Après avoir organisé le transport des activistes mcgillois vers la marche pour le climat à New York en septembre dernier, l’association a fait ses preuves le 2 février 2015 en présentant une seconde pétition et un résumé de recherche pour Comité de conseil en matière de responsabilité sociale (CAMSR) [Committee to Advise on Matters of Social Responsability, ndlr] afin de convaincre ses membres qu’investir dans les hydrocarbures n’est pas éthique. Cette fois-ci, leur démarche était appuyée par plusieurs professeurs de McGill. Les professeurs Shaun Lovejoy, Darin Barney et Christopher Barrington-Leigh ont d’ailleurs publié le 10 février une lettre ouverte dans The Montreal Gazette pour donner leur appui au mouvement et réclamer que l’Université retire ses investissements dans le domaine des hydrocarbures. Divest McGill a continué sa croisade le 13 février lors de la journée internationale d’actions pour le désinvestissement. L’organisation a profité de l’occasion pour hisser des bannières dans le local 132 du bâtiment Leacock et dans l’amphithéâtre Dawson Adams. À Montréal, l’Université Concordia a entamé des procédures de désinvestissement au mois de décembre.

L’AÉUM à l’ombre de Tariq Khan

En avril 2014, la commission juridique de l’Association Étudiante de l’Université McGill (AÉUM) invalidait l’élection de Tariq Khan au poste de président, pour cause d’infraction au règlement des élections. Au mois de mai, le candidat destitué attaquait l’AÉUM en justice, à la Cour supérieure du Québec. L’affaire s’est poursuivie jusqu’en octobre dernier, quand M. Khan a retiré sa plainte. Pourtant, au premier jour de la période de vote pour les élections du conseil exécutif de cette année, Tariq Khan a fait une réapparition surprise sur la page de campagne Facebook du candidat au poste de président, maintenant élu, Kareem Ibrahim, l’accusant de s’être introduit par infraction sur son compte à la suite des affaires de l’an dernier afin de prouver sa culpabilité. À l’appui des accusations de Tariq Khan, des captures d’écran de conversations entre Kareem Ibrahim et Lola Baraldi, alors candidate au poste de v.-p. aux affaires internes, publiées sur Reddit le matin même. M. Khan a déclaré son intention de mettre à jour la plainte déposée à la police, afin qu’elle contienne l’accusation de M. Ibrahim. Le caractère inédit des élections de l’an dernier a manifestement établi un précédent de contestation des résultats à l’AÉUM. Lola Baraldi a vu son élection contestée auprès de la commission, à la suite d’une plainte de son adversaire Johanna Nikoletos. Les élections du conseil exécutif de cette année ont compté 25,9% de participation, une baisse de 5% par rapport à l’année dernière. 16,7% du total des électeurs ont choisi de s’abstenir sur le vote présidentiel. Les affaires qui s’enchainent semblent entraver la confiance des étudiants envers leur association étudiante. Un vent de contestation souffle sur l’AÉUM, thème particulièrement abordé dans la campagne présidentielle d’Alexei Simakov. Le candidat sortant a déposé jeudi une plainte auprès de la commission juridique pointant les dysfonctionnements du comité des élections de l’AÉUM. En attendant la résolution des affaires en cours de la commission, on peut se demander si les précédents chroniques des élections de l’AÉUM se poursuivront dans les années à venir.

Des AG mouvementées

L’année 2014–2015 a vu une participation étudiante aux assemblées générales de l’Association Étudiante de l’Université McGill (AÉUM) sans précédent, rassemblant près de 750 étudiants au semestre d’automne, et plus de 400 au semestre d’hiver. Cependant, l’intérêt porté pour la politique étudiante cette année était dû plus aux propositions de motions controversées aux AG qu’à un réel désir de participation à la politique étudiante. La motion proposée à l’automne sur la solidarité avec les peuples des territoires palestiniens occupés et pour la condamnation des actes de violence de l’État israélien l’été précédent a été reportée indéfiniment, après plusieurs heures de débat sur la controverse que suscite le sujet. Au semestre d’hiver, c’est une motion proposant le désinvestissement des compagnies profitant de l’occupation illégale des territoires palestiniens qui a été rejetée. Depuis 2009, c’était la quatrième fois que des motions liées au conflit israélo-palestinien étaient rejetées. Au semestre d’automne, toutes les motions sont passées avec quorum, la motion sur les territoires palestiniens ayant été une des dernières débattues. Au semestre d’hiver cependant, le quorum n’avait pas été atteint pour la dernière motion, sur l’éducation accessible, après que la grande majorité des étudiants aient quitté la salle une fois terminé le vote sur la motion pro-Palestine, débattue en premier. L’espoir que les étudiants mcgillois seraient subitement devenus plus avides de politique étudiante n’est donc qu’un mirage. Dans la foulée de l’effervescence participative, des motions sur la lutte contre le réchauffement climatique, contre la recherche militaire, et contre les stages non-rémunérés à McGill auront tout de même été approuvées cette année.

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Alors que certains kiosques portaient sur des aspects plus connus comme les impacts négatifs des coupures dans le financement de l’éducation sur les universités, d’autres abordaient des aspects moins évidents comme les liens entre l’austérité et le colonialisme. C’était aussi l’occasion de se renseigner sur les actions directes et comment s’y préparer. Il était ainsi possible d’apprendre comment se protéger du poivre de Cayenne et des gaz lacrymogènes utilisés lors des manifestations. Les participants pouvaient également s’inscrire à un atelier sur l’action directe qui se tiendra sous peu afin de se préparer à continuer l’effort anti-austérité. D’ailleurs, sur place, les raisons pour participer étaient variées. Parmi les participants, on trouvait des militants déjà convaincus venus encourager l’initiative, mais aussi d’autres pour qui c’était l’occasion d’en apprendre davantage sur le sujet. Eleanor Mitchell, étudiante en géographie, a affirmé être venue à la soirée car bien qu’elle savait déjà que McGill était affectée par l’austérité, elle souhaitait en savoir plus sur les conséquences concrètes que les mesures auraient sur l’Université.

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Le référendum du 19 mars était formulé sous la forme de deux motions. La première prévoyait un jour de grève symbolique le 2 avril, dans le cadre de la manifestation nationale organisée le même jour par l’Association pour une Solidarité Syndicale Étudiante (ASSÉ).

Une majorité écrasante (79,07%) des étudiants de premier cycle du département de langue et littératures françaises qui ont exercé leur droit de vote s’est prononcé en faveur de cette première motion.

La deuxième motion proposait quant à elle qu’«advenant que le vote ci-haut soit voté favorablement et à majorité, que l’AGELF soit en grève du 30 mars au 3 avril.» Soumise à un vote par bulletin secret, celle-ci est passée avec 53,5% des voix.

À l’Université McGill, nombre d’étudiants n’ignorent pas «la nécessité de se créer un espace de grève, un espace de temps, de perturbation et de mobilisation pour lutter contre l’austérité», comme l’indique l’AGELF sur sa page Facebook. Si L’Association Étudiante de l’Université McGill (AÉUM) n’a, elle, pas présenté une motion pour la grève lors de la dernière Assemblée Générale, les départements ne sont pas à court de moyens pour faire entendre leurs voix.

Les médecins déjà en grève

Dans la même optique d’opposition aux politiques du gouvernement libéral, sans toutefois s’opposer à l’austérité en général, l’association des étudiants en médecine de McGill (MSS) a décidé lors de son Assemblé générale du 17 mars dernier d’affirmer son mécontentement vis-à-vis du projet de loi 20 lors d’une journée de grève symbolique. Celle-ci aura lieu le 30 mars prochain. La motion proposant la journée de grève est passée sans trop de difficulté avec 89 votes pour la motion et 19 contre. Le projet de loi 20 est une initiative du Ministre de la Santé et des Services Sociaux du Québec, M. Gaétan Barrette, pour imposer un quota de patients aux médecins omnipraticiens. Ainsi, chaque omnipraticien serait tenu de suivre au moins 1000 patients sous peine de recevoir des pénalités allant jusqu’à 30% de leur salaire. Selon David Benrimoh, sénateur de la Faculté de médecine de McGill, «[cette loi] ne nous donne pas les ressources nécessaires pour faire notre travail.» À titre personnel, il ajoute qu’il trouve que «les deux enjeux [l’austérité et le projet de loi 20] se chevauchent, car c’est une manifestation de l’austérité que de demander aux médecins de faire plus avec moins de moyens, ce qui contribuera à une baisse dans la qualité des soins donnés.» Il précise cependant que les médecins veulent que leurs causes soient perçues comme séparées et plus spécifiques que le mouvement plus général contre l’austérité.

MSS n’est pas la seule faculté de médecine à manifester fermement son opposition au projet de loi 20. Les étudiants de l’Université de Sherbrooke et de l’Université de Montréal ont aussi choisi de poser un geste symbolique le 30 mars. En plus des étudiants, les doyens des facultés de médecine du Québec se sont unis dans un mémoire déposé en commission parlementaire pour dénoncer les répercussions du projet de loi. Le Dr. David Eidelman, doyen de la Faculté de médecine de l’Université McGill a contribué au mémoire et y a affirmé que le projet de loi risquait d’entraîner une dévalorisation de la médecine familiale. M. Benrimoh a d’ailleurs confirmé que la Faculté et les étudiants partageant la même opposition au projet de loi, la MSS s’est entendu avec la Faculté pour que les grévistes ne soient pas pénalisés pour leur absence le 30 mars.

Les votes à venir

L’austérité sera également à l’ordre du jour de l’Assemblée générale prévue le 26 mars par l’Association des étudiantes et étudiants en langue et littérature françaises inscrits aux études supérieurs (ADELFIES). Jolianne Gaudreault Bourgeois, présidente de l’ADELFIES, relativise: «Pour l’instant, ce n’est pas vraiment un vote de grève, mais plus l’occasion d’une plénière où les membres auront l’occasion de s’exprimer.» Elle précise cependant qu’au besoin, une Assemblée générale de grève pourrait être organisée avant le 2 avril.

Du côté de l’Association des étudiants en droit de McGill (AÉD), un référendum de grève par scrutin électronique aura lieu du 30 mars au soir au 1er avril en fin d’après-midi. Le référendum est divisé en deux questions, la première sur la tenue d’une journée de grève le 2 avril, et la deuxième pour une grève générale reconductible suivant l’annonce des résultats du référendum. Enfin, l’association des étudiants en études des femmes et de la diversité sexuelle de McGill (WSSA), qui représente 500 étudiants, tiendra un vote de grève le 31 mars.

Avec près de 50 000 étudiants déjà en grève contre l’austérité à travers le Québec, sans compter les étudiants en médecine opposés à des politiques plus spécifique du gouvernement libéral, le mouvement Printemps 2015 se précise au fil des semaines, mais atteindra-t-il des proportions comparables aux mobilisations de 2012?

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De multiples options

La première possibilité qui vient en tête lorsque l’on parle potager, c’est d’utiliser un espace au fond la cour arrière. Toutefois, triste réalité, la plupart d’entre nous n’avons pas accès à ladite cour. Heureusement, il existe plusieurs manières de pallier ce manque. La ville de Montréal, par le billet de ses arrondissements, donne accès à des parcelles dans des jardins communautaires. Il suffit d’être résident de la ville pour s’en prévaloir et les parcelles de terrain à cultiver coûtent environ une dizaine de dollars, le prix dépend de l’arrondissement dans lequel se trouve le jardin. Aussi, Agriculture Montréal tient sur son site Internet, un répertoire des jardins accessibles dans chaque quartier, incluant des jardins privés que les propriétaires proposent de partager. Voilà enfin une raison pour parler au voisin du coin! Et si vous n’avez pas envie de vous éloigner de votre foyer, il reste la solution de cultiver un «jardin en pot» qui requiert peu d’espace et surtout ne demande pas d’avoir accès à une parcelle de terre. Prenez exemple sur le jardin mobile qui verdoie chaque été tout près du bâtiment Burnside et transformez votre balcon! Il vous suffit d’acheter quelques pots, de la terre, du compost et des graines ou des pousses pour faire de vous un agriculteur urbain.

Pour plonger ses racines

Aménager son propre potager est relativement simple, mais quelques conseils élémentaires ne feront de tort à personne. Le jardin botanique de Montréal propose, sur son site Internet, des fiches explicatives sur la culture de plus d’une centaine de plantes. Il est aussi possible d’y trouver des conseils et astuces sur toutes sortes de sujets verts: comment débuter un potager, vermicomposter et jardiner sans pesticides. Aussi, il est plus facile de débuter avec des pousses qu’à partir des graines. Certains producteurs au marché Jean-Talon et au marché Atwater offrent un rabais sur le prix des jeunes plants pour les étudiants. Il s’agit d’un petit investissement de départ, mais lorsque que vous croquerez dans votre première tomate,  croyez-moi, vous n’aurez aucun regret!

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Cette année, seuls les postes de président et de vice-président aux affaires internes de l’AÉUM offriront la perspective d’un réel débat entre les différents candidats, car les postes de v.-p. aux finances, v.-p. aux affaires universitaires et v.-p. clubs et services n’ont qu’un seul candidat chacun. Aucun candidat ne se présente au poste de v.-p. aux affaires externes pour le moment, un poste pourtant très chargé politiquement et très important pour les liens entre le campus et le reste de la communauté étudiante québécoise. Le Délit a rencontré pour vous les candidats de cette année afin de vous présenter leurs objectifs et projets de campagne.

PRÉSIDENCE DE L’AÉUM

Kareem Ibrahim

Présent sur tous les fronts à la fois, Kareem Ibrahim combine sa casquette de Floor Fellow à celles de sénateur des Arts à l’Association Étudiante de la Faculté des Arts (AÉFA) et de représentant du sénat à l’AÉUM, auxquelles s’ajoutent divers postes qu’il a occupés par le passé qui lui confèrent une certaine expérience en politique étudiante.

Sa campagne à la présidence de l’AÉUM s’articule sur trois axes: la communication, l’accessibilité et la représentation. Du côté des communications, il souhaite promouvoir la consultation de la communauté étudiante à travers divers forums en ligne et de manière plus générale mieux informer les étudiants sur les diverses manières dont l’AÉUM peut leur être utile. Pour ce qui est de l’accessibilité, M. Ibrahim aimerait voir plus de débats autour de l’accessibilité et de l’inclusion se dérouler au sein de la communauté mcgilloise, et assurer que les groupes marginalisés puissent se sentir plus inclus à l’AÉUM. Enfin, M. Ibrahim compte user de son expérience en matière de plaidoyer étudiant pour garantir une meilleure représentation des étudiants lors des discussions avec l’administration, et prioriser la planification financière à long terme en anticipant les coupes budgétaires à venir du gouvernement provincial. De tous ces objectifs, M. Ibrahim priorisera en premier lieu la communication, qui selon lui sera primordiale pour mieux accomplir ses autres projets.

Alexei Simakov

Alexei Simakov veut du changement à l’AÉUM, et il le crie haut et fort. Il a participé à la mobilisation étudiante en 2011 pour s’opposer à l’occupation du bâtiment d’administration et se décrit lui-même comme une figure d’opposition en politique étudiante depuis. Il s’est opposé à la grève lors du Printemps étudiant et a travaillé pour le comité du non au sujet de la motion sur la Palestine cet automne. Il ne s’inquiète pas de ne jamais avoir été impliqué directement dans l’AÉUM. Selon lui, l’AÉUM a besoin de quelqu’un qui peut œuvrer pour les intérêts concrets des étudiants, pas de technocrates.

Une chose est certaine, on ne peut pas accuser Simakov d’être vague dans ses promesses. Ses objectifs sont clairs: ouvrir les portes de la bibliothèque Redpath, améliorer l’accès aux espaces d’étude ouverts jour et nuit, ramener les sandwichs à Snax et surtout, faire de l’AÉUM une organisation apolitique. Ce dernier point revêt une importance toute particulière pour Simakov: selon lui, l’AÉUM devrait œuvrer à unir la communauté étudiante plutôt qu’à prendre position sur des questions politiques. Par ailleurs, il ne croit pas du tout en l’efficacité des grèves étudiantes pour contrer les politiques gouvernementales. Il s’oppose férocement à l’arrêt des cours lors d’une grève. Selon lui, les étudiants qui ne souhaitent pas y prendre part ne devraient pas en subir les conséquences. Simakov veut recentrer les activités de l’AÉUM sur les problèmes du campus comme la température de McLennan en été, trop basse selon lui.

Aux yeux du Délit, Kareem Ibrahim est sans hésitation le plus compétent des deux candidats. Son parcours dans le monde de la politique étudiante a été, jusqu’à ce jour sans faute. Si nous l’attendons de pied ferme sur ce qu’il entend par «planification budgétaire à long terme», nous croyons en ses capacités pour peser concrètement dans le débat avec l’administration. En plus de désirer l’inclusion de toutes les voix au chapitre de la vie étudiante, Monsieur Ibrahim parle français, ce qui en fait un interlocuteur privilégié. Mais que demande le peuple? L’ouverture des portes de la bibliothèque Redpath ou un président compétent et respectueux?

VP AUX AFFAIRES UNIVERSITAIRES

Chloe Rourke

Chloe Rourke est l’unique candidate au poste de v.-p. aux affaires universitaires. Son expérience en tant que sénatrice des Arts et Sciences auprès de l’AÉUM a pu la familiariser avec le fonctionnement des échanges entre les associations étudiantes et l’administration de l’Université.

Mme Rourke estime qu’il est important qu’elle couvre tous les axes de son portefeuille. La thématique de la santé mentale est selon elle fondamentale et doit être abordée avec sensibilité, mais rapidement. La candidate a souligné sa volonté de poursuivre et approfondir les campagnes de sensibilisation aux maladies mentales, trop souvent stigmatisées. La santé mentale comme la politique concernant le traitement des agressions sexuelles doivent être défendues et comprises par tous les partis concernés, de l’administration aux étudiants, mais doivent rester contrôlées et construites par les étudiants. De plus, la candidate compte conserver une position ferme pour protéger les droits et les besoins des étudiants face aux coupes budgétaires endurées à McGill: il s’agira de faire entendre la voix de la communauté étudiante dans des débats majoritairement réservés aux professeurs et administrateurs. Enfin, Mme Rourke se dit investie par le devoir de familiariser les étudiants avec les actions de leurs représentants auprès des différentes associations au sein de l’Université, sur un campus très diversifié.

VP AUX AFFAIRES INTERNES

Johanna Nikoletos

C’est dans l’Association Étudiante de la Faculté des Arts que Johanna Nikoletos a fait ses classes. Avec assurance, elle affirme que son présent poste de v.-p. social (qu’elle occupe en remplacement de Kyle Rouhani depuis décembre) ainsi que son expérience professionnelle en communications lui fourniront tous les outils nécessaires pour remplir le poste de v.-p. aux affaires internes à l’AÉUM.

Mme Nikoletos base sa campagne sur quatre piliers: la communication entre l’AÉUM et les étudiants, l’amélioration de la semaine d’orientation, la recentralisation de l’image de l’AÉUM et la poursuite de l’engagement de l’AÉUM dans la communauté. Une fois élue, Nikoletos veut concentrer ses énergies sur l’amélioration des communications entre l’AÉUM et les étudiants en diversifiant les voies de communication, même si elle ne parle pas de projets concrets pour atteindre cet objectif. Son but: prouver à la communauté mcgilloise que l’AÉUM est une association fiable qui joue un rôle essentiel. Au sujet des affaires francophones, Nikoletos prévoit d’augmenter la visibilité de la Commission des Affaires Francophones (CAF) lors de la semaine d’orientation et lui donner une voix lors de l’organisation de l’événement.

Lola Baraldi

Étudiante en histoire, science politique et communications, Lola Baraldi a l’intention d’utiliser les réseaux et l’expérience en évènementielle qu’elle a acquise en politique étudiante par le passé pour mieux servir ses objectifs si elle devait devenir v.-p. interne de l’AÉUM. Elle est présentement v.-p. aux affaires externes de l’AÉFA, ainsi que représentante de la Faculté des arts au conseil de l’AÉUM.

Communication, évènementiel et francophonie sont les trois sphère autours desquelles elle se concentre sa campagne. Vis-à-vis de la communication, Mme Baraldi souhaite institutionnaliser le Comité Ad Hoc pour l’Engagement Étudiant, créé par l’AÉUM il y a quelques mois mais inactif jusqu’à présent, et qui permettra de consulter les étudiants et compiler leurs plaintes concernant l’AÉUM. Elle compte aussi écrire des rapports mensuels sur les activités du conseil exécutif de l’AÉUM, qui seront partagés par écrit et par vidéo. Côté évènementiel, Mme Baraldi veut créer un deuxième comité chargé de l’organisation d’évènements dédié à des évènements plus petits en collaborant plus avec les divers clubs du campus, ainsi qu’un calendrier des évènements en ligne qui permettrait d’alléger le listserv de l’AÉUM. Quant à la francophonie, c’est une priorité pour Mme Baraldi, qui affirme vouloir augmenter la visibilité de la Commission des Affaires Francophones (CAF) en établissant des liens entre celle-ci et d’autres groupes. De plus, si elle est élue, Lola Baraldi promet faire de son mieux pour trouver un local pour la CAF et la compagnie de théâtre francophone Franc-Jeu dans le bâtiment Shatner.

Lola Baraldi a le soutien du Délit. Sa connaissance des réalités francophones, bien qu’elle nous semble améliorable à plusieurs égards, la qualifie sans difficultés devant sa concurrente. Quoique nous l’ayons peu vue sur le terrain politique à proprement parler, Lola Baraldi est forte d’une solide expérience en communication et planification d’événements, nécessaire pour ce poste. De plus, si ses promesses sont tenues, nous pensons qu’elle pourrait devenir une personne clé pour la francophonie sur le campus. C’est donc vers elle, avec espoir, que notre regard se tourne.

VP AUX FINANCES

Zacheriah Houston

Entre les événements déficitaires comme la soirée 4 floors et le manque de transparence dans le budget, les défis sont nombreux pour le potentiel prochain v.-p. aux finances Zacheriah Houston. Unique candidat au poste, il promet de s’attaquer à ces problèmes afin de redorer le blason de l’AÉUM auprès des étudiants. M. Houston occupe présentement le poste de représentant de la Faculté des sciences au conseil législatif de l’AÉUM.

Il fait de l’amélioration de la transparence des opérations financières de l’AÉUM sa priorité. L’étudiant compte réviser les règlements autour des finances et surtout, continuer à rendre le budget plus accessible à la communauté étudiante. Son expérience dans plusieurs autres initiatives de l’AÉUM est une source d’inspiration aussi pour les changements qu’il souhaite apporter. M. Houston travaille au café étudiant Le Nid depuis son ouverture et compte profiter de ses connaissances pour rentabiliser l’établissement et même planifier son expansion dans l’avenir. De plus, M. Houston attache une importance particulière à l’amélioration du système de vérification financière des clubs. Son objectif est de créer un comité spécial dédié à cette tâche afin d’améliorer les communications entre les clubs et les vérificateurs. Il souhaite aussi faciliter l’application à l’aide financière de l’AÉUM pour les différents groupes sur le campus. Là encore, son expérience lui sera précieuse comme il a siégé au comité de financement durant deux ans.

VP CLUBS ET SERVICES

Kimber Bialik

Depuis l’abandon de son adversaire Max Drabkin, Kimber Bialik est la seule candidate au poste de v.-p. clubs et services. Cette année, Mme Bialik était Coordonnatrice du Groupe d’intérêts de l’AÉUM et a participé au Comité de revue des services et au Comité Club ad hoc. La candidate est en outre forte d’autres expériences au sein des clubs mêmes: elle est actuellement la présidente ou co-présidente de quatre clubs au sein de l’AÉUM dont deux visent à aider les enfants ayant des incapacités d’ordre physique ou mental, et deux représentent des intérêts des étudiants mcgillois.

Si elle est élue, la représentation des clubs représentera l’aspect le plus important du mandat de Mme Bialik, dans le sens où les nombreux clubs de l’Université sont souvent exclus des négociations majeures. La candidate compte aussi en profiter pour étudier et aborder l’amélioration de l’infrastructure à disposition des clubs et services sur le court terme comme sur le long terme. Un autre objectif fondamental à son programme est de regagner, dans le cadre des négociations sur le  renouvèlement de la convention collective avec l’administration, le droit pour les clubs d’utiliser le nom de McGill pour faciliter leurs initiatives de publicité. 

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Des programmes dispendieux

La motion sur l’augmentation des frais associés au programme canadien d’études en Afrique a été adoptée. Les frais augmenteront dès l’année prochaine de 3004,07$ pour atteindre la somme de 15 430$ par étudiant. Le Programme canadien d’études sur le terrain en Afrique est un partenariat avec l’Université de Colombie-Britannique (UBC) qui donne l’occasion aux étudiants de passer le semestre d’hiver en Afrique. Depuis deux ans, le programme boucle son budget avec un déficit causé par une diminution des inscriptions et la chute de la valeur du dollar canadien. Le Dr. Timothy Johns a affirmé que la survie du programme dépend d’une augmentation des frais chargés aux étudiants qui y participent.

Le professeur Hans Larsson, représentant du programme en Arctique, est venu avec son confrère pour faire une demande similaire. Le programme, qui débutera l’an prochain, devait initialement se dérouler à Schefferville dans le nord du Québec, mais après avoir consulté les étudiants à plusieurs reprises, les organisateurs ont décidé de plutôt aller au Nunavut. Comme il s’agit d’une destination beaucoup plus éloignée, les frais doivent donc passer de 5000 à 12 000 dollars. Certains représentants du conseil ont questionné la raison d’être d’un programme aussi dispendieux. Ellen Gillies, représentante du département de géographie, «doute que les étudiants préfèrent réellement l’option à 12 000 dollars. Un programme aussi dispendieux exclut la vaste majorité des étudiants».

M. Larsson a reconnu qu’il s’agit d’un montant très élevé, et a par ailleurs encouragé les étudiants à interpeler la direction de McGill  au sujet des frais de scolarité qu’ils doivent payer en plus du coût du programme.

Éveil soudain

Le conseil a été sensiblement allongé par une soudaine discussion autour du Space Project. Le Space Project est une initiative de Mme Liu ayant pour objectif d’améliorer les espaces attribués à la faculté des arts comme le lobby du bâtiment Leacock et la cour du bâtiment Ferrier. La présidente de l’AÉFA travaille sur le projet depuis septembre et a présenté les avancées faites au fur et à mesure lors de rapports présentés à chaque conseil. Alors que le projet semble maintenant se concrétiser, certains représentants ont fait part de leurs réserves. Seulement pour cette année, un fond de 6000$ pourrait être débloqué pour financer le projet. Jacob Greenspon, représentant des arts au sénat, a remis en cause l’usage de fonds pour un projet qui n’a pas été officiellement approuvé par le conseil. Selon lui, il est important de prendre en compte les autres usages dont le conseil pourrait faire de cet argent. Son opinion semblait être partagée par une large partie du conseil. Afin de clarifier les choses, Mme Liu fera une présentation au conseil sous peu pour démontrer le bien-fondé du Space Project.  À suivre…

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Opinions partagées

Le plus important débat de la soirée a porté sur l’adoption d’une motion déclarant l’opposition de l’AÉUM à la dérégulation des frais de scolarité pour les étudiants internationaux. Cette nouvelle configuration des frais de scolarité, qui consiste en une taxation différenciée selon le domaine d’étude des étudiants, avait été suggérée par le rapport Tremblay-Roy mandaté par le Sommet sur l’enseignement supérieur de 2013 et publié en décembre dernier. Bien que finalement adoptée, la motion a rencontré bien des réticences au sein du conseil. Certains représentants ont fait valoir que l’Université avait besoin de financement et que cet argent ne tomberait pas du ciel. Annike Rioux, représentante de la Faculté d’ingénierie, a rappelé le manque à gagner causé par les coupures budgétaires du gouvernement. Selon elle, c’est se montrer irréaliste que de se positionner contre une augmentation des frais de scolarité et la dérégulation tout en souhaitant que l’Université ne coupe pas dans l’offre de cours. Certains conseillers auraient préféré que la motion soit présentée en Assemblée générale afin d’avoir une meilleure idée de l’opinion des étudiants.

Cependant, plusieurs représentants craignent que la dérégulation ne réduise l’accès des étudiants provenant de milieux socioéconomiques plus défavorisés.

Selon Eddie Lin, représentant de la Faculté des arts, cette mesure est injuste. «Les étudiants internationaux paient déjà beaucoup plus que les autres, ce n’est pas raisonnable d’ajouter un fardeau supplémentaire sur leurs épaules», a affirmé M. Lin. Au contraire, l’administration de McGill, notamment le vice-principal Ollivier Dyens, a clairement manifesté son appui pour un tel changement afin d’augmenter les revenus de l’établissement.

Motions de procédure

Trois autres motions ont aussi été discutées. Le conseil a approuvé à l’unanimité l’ajout d’une question  concernant le fonds des bourses de l’AÉUM au référendum d’hiver. Les étudiants seront appelés à donner leur avis sur le prélèvement d’un frais pour financer le programme de bourses de l’AÉUM. La survie du programme dépend entièrement de l’accord des étudiants. L’Université contribue à ce système de bourses en doublant la somme donnée par les étudiants. Une motion portant sur des changements qui permettrait de faciliter le déroulement de la prochaine Assemblée générale a aussi été approuvée. Des bénévoles seront spécialement formés afin de répondre aux questions des étudiants sur les règlements procéduraux. Aux dernières assemblées, les différents représentants du conseil de l’AÉUM étaient sur place, mais comme ils n’étaient pas identifiés, plusieurs étudiants ont eu de la difficulté à les trouver pour leur adresser des questions.

Comité de mobilisation contre l’austérité

Le rapport de la v.-p. aux Affaires externes, Amina Moustaqim-Barrette, a permis d’en apprendre un peu plus sur le comité de mobilisation contre l’austérité qui s’est réuni pour la première fois le mercredi 11 février. L’objectif de ce comité est d’organiser une campagne de mobilisation contre les mesures d’austérité mises en place par le gouvernement provincial. Au sujet d’un potentiel vote de grève pour marquer l’opposition des étudiants aux mesures d’austérité, Mme Moustaqim-Barrette encourage les départements et les facultés à procéder à leur propre vote. Un vote au niveau de l’AÉUM serait trop compliqué selon elle. Le comité de mobilisation fournira des trousseaux de vote aux associations souhaitant organiser un vote de grève.

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En plus des kiosques d’information tenus par des bénévoles de Healthy Mcgill tout au long de la semaine, les étudiants étaient invités à participer à une discussion sur l’impact des médias sur l’image corporelle. La discussion était animée par Sara Robb, travailleuse sociale au Programme d’aide pour troubles alimentaires. Mme Robb a débuté la séance en s’attaquant aux mythes qui entourent les troubles alimentaires. Contrairement à une croyance répandue dans la population canadienne, les troubles alimentaires ne sont pas un choix et touchent aussi les hommes.  Sara Robb a aussi souligné la haute fréquence des troubles alimentaires parmi les populations étudiantes. Par la suite, il a été question des standards de beauté irréalistes véhiculés par les médias et de la pression pour bien paraitre que ceux-ci imposent à tous. La prolifération des médias sociaux et l’image de perfection qui y est souvent projetée ne font qu’ajouter à cette pression. Robb a cité plusieurs études démontrant que l’exposition aux médias sociaux, particulièrement l’exposition à des images, entraine une réduction de la satisfaction personnelle face au corps.

Le Programme pour troubles alimentaires de McGill est ouvert à tous les étudiants de McGill. Il n’est pas nécessaire d’avoir été référé par un médecin au préalable pour accéder aux services et il est possible d’être traité en français.

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Ben Ger, étudiant à l’École d’environnement, a profité de la tenue du conseil pour continuer sa campagne visant l’obtention d’un siège de représentant pour l’École d’environnement au conseil législatif de l’Association Étudiante de l’Université McGill (AÉUM). M. Ger affirme que les étudiants en environnement sentent que leur opinion n’occupe pas la place qui lui est due et se sentent sous-représentés. À ce jour, la représentation des étudiants de l’École d’environnement au conseil de l’AÉUM se fait par le biais de sept représentants, provenant de la Faculté des arts, des sciences et des arts et sciences. M. Ger souligne qu’avec plus de 500 étudiants, un nombre qui augmente chaque année, l’École devrait avoir son propre siège au conseil. Les avis sur la question étaient clairement partagés lors du conseil. Lola Baraldi, v.-.p aux affaires externes de l’AÉFA qui siège au conseil de l’AÉUM à ce titre, croit que ce nouveau siège ajouterait une voix favorisant le développement durable à l’AÉUM. Ava Liu, présidente de l’AÉFA, n’est pas aussi convaincue de la nécessité de ce siège étant donné que l’École d’environnement n’est pas une faculté alors que la Faculté d’études religieuses n’en possède pas.

Le conseil avait débuté avec une présentation de Tom Zheng, co-fondateur de la compagnie Kreate et ancien étudiant de McGill. Kreate a été engagée par l’AÉFA afin de créer une nouvelle application spécialement conçue pour l’association et ses membres, laquelle sera officiellement lancée le 16 février prochain. Selon M. Zheng, elle facilitera la communication entre l’AÉFA et ses membres afin d’assurer plus de transparence et de responsabilités entre l’exécutif et les membres. Un marché en ligne où les utilisateurs pourront vendre divers biens entre eux sera aussi disponible. L’application devait être lancée en septembre 2014, mais des problèmes de contenu ont retardé la mise en ligne.

Motion et rapports

Le conseil a approuvé à l’unanimité la motion sur l’ajout d’un siège pour la Computer Science Undergraduate Society (CSUS) [Association des étudiants en informatique, ndlr] au conseil de l’AÉFA. Ian Karp, v.-p. aux affaires externes de la CSUS, a justifié ce choix en soulignant le nombre important d’étudiants en informatique membres de la Faculté des arts. La CSUS possède maintenant un droit de vote au conseil législatif de l’AÉFA en plus de son siège à la Faculté des sciences.

Lors de leur rapport, les sénateurs de l’AÉFA ont souligné leur plus récent succès au sujet des droits pour les étudiants. Le sénat de McGill a adopté une motion pour qu’il soit dorénavant possible d’abandonner la totalité des cours d’une session sans l’apparition de mentions d’abandon dans le relevé de notes officiel. Cette politique ne s’appliquera que dans les cas d’abandons justifiés par des circonstances extrêmes.

De son côté, la présidente Ava Liu a travaillé sur un projet d’amélioration de l’espace dans les bâtiments Leacock et Ferrier. Le projet est réalisé en collaboration avec le Projet d’espace McGill [McGill Spaces Project, ndlr]. Le Bureau de planification des campus et des espaces est ouvert aux idées proposées et apportera l’aide de l’un de ses designers au projet.

Enfin, le poste d’administrateur interne, créé en partie pour remplacer le poste de v.-p. aux affaires internes suite au départ de son ancienne titulaire Roma Nadeem, a été comblé. L’administrateur sera responsable de plusieurs tâches internes dont la réservation des salles.

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Le document déposé par Divest McGill il y a deux ans avait poussé le CAMSR à réviser sa définition du préjudice social pour y inclure les impacts négatifs graves sur l’environnement. Cependant, les membres de Divest McGill ont l’impression que le CAMSR n’a pas réellement justifié pourquoi il ne reconnaissait pas les arguments présentés par l’organisation. David Summerhays, membre du comité, affirme que cette fois-ci, Divest McGill souhaite obtenir une réponse plus détaillée de la part du CAMSR en matière de responsabilité sociale: «On veut que le CAMSR exprime clairement sa position et que les membres justifient point par point pourquoi ils réfutent nos arguments.» Selon Kristen Perry, une autre membre de Divest McGill présente lors de la remise du résumé, les représentants du Conseil des gouverneurs ont fait preuve d’ouverture face aux démarches de Divest McGill lors de la rencontre du 2 février mais sont restés plutôt évasifs quant à leurs intentions pour la suite des événements. «Les changements effectués par le CAMSR obligent les conseillers à revoir comment ils vont traiter notre démarche. Ils ne peuvent plus simplement dire que les dommages environnementaux ne sont pas des préjudices sociaux», affirme-t-elle. Le résumé de recherche présenté contient plus de 150 pages. Une équipe d’environ une dizaine de personnes mandatées par Divest McGill a travaillé sur le résumé depuis septembre 2014. Les membres du comité de recherche viennent de domaines variés allant des sciences environnementales à l’histoire en passant par l’informatique et la médecine.

Divest Mcgill ne compte pas s’arrêter là dans sa campagne. Le 13 février sera l’occasion de célébrer la journée mondiale du désinvestissement. Par ailleurs, l’organisation reçoit l’appui d’un groupe de professeurs sur le campus qui publieront sous peu leur propre document de support à la campagne de désinvestissement. L’association collabore aussi avec d’autres groupes environnementaux et de justice sociale afin de militer entre autres contre le projet d’oléoduc Énergie Est proposé par TransCanada.

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Tous contre l’austérité

Le conseil a débuté sur une présentation du vice-principal exécutif  au sujet des avancés liées au plan ASAP 2012: Achieving Strategic Academic Priorities. Le vice-principal Masi a souligné à quel point il était difficile pour l’Université de planifier son budget à long-terme alors que le gouvernement du Québec ne cesse d’effectuer des coupes dans le financement des universités. Questionné sur une possible dérégulation des frais de scolarité pour les étudiants internationaux, le vice-principal exécutif a réitéré l’appui de McGill pour ce changement. Selon lui, cela permettrait d’augmenter les revenus de l’Université d’environ 7 millions de dollars par année. Par ailleurs, le vice-principal rappelle que cette somme – qui représente 1% du budget annuel de l’Université – est bien inférieure aux coupes imposées par le gouvernement. Il affirme aussi que dans certaines facultés comme celle des Arts, les étudiants ne subiront aucune augmentation de leurs frais de scolarité.

Le second invité, Jonathan Bouchard, président de la FEUQ, a donné une courte présentation au sujet de la Fédération. Invité par les membres exécutifs de l’AÉUM, il a d’abord tenu à affirmer que la FEUQ ne partage pas l’opinion de l’Université McGill au sujet de la dérégulation, mais n’en a pas plus dit sur le sujet. La présentation portait plutôt sur le fonctionnement de la FEUQ et les actions posées par la fédération. M. Bouchard a souligné l’importance de la FEUQ sur la scène politique et son pouvoir d’influence auprès du gouvernement. M. Bouchard a promis l’annonce d’un évènement majeur sous peu afin de faire pression sur le gouvernement par rapport à ses politiques d’austérité. Bien que la FEUQ ait une affinité politique avec le Parti Québécois, M. Bouchard a tenu à préciser que la fédération n’a aucune allégeance envers un parti en particulier. Comme l’Association étudiante des cycles supérieurs de l’Université McGill (AÉCSUM) est membre de la FEUQ, son v.-p. aux affaires externes Julien Ouellet était présent au conseil et a été questionné sur son expérience avec la fédération. Selon lui, sans la FEUQ, il ne serait pas possible pour l’AÉCSUM d’avoir une voix au niveau national.

Motions adoptées

Après le passage des invités, les membres du conseil ont discuté de l’ajout d’un siège de représentant pour l’école d’environnent. Le conseil a aussi approuvé par motion la soumission d’une question au référendum d’hiver pour l’ajout d’un nouveau frais de 2$ par semestre par étudiant à temps plein membre de l’AÉUM pour financer le projet ECOLE, une association qui visera à favoriser un mode de vie respectueux de l’environnement à McGill.  Une autre question pour le référendum d’hiver, celle-ci au sujet du renouvèlement des frais pour le fond de bourses d’accès de l’AÉUM, destiné aux élèves en difficulté financière, a aussi été approuvée. Enfin, une motion pour modifier les règlements électoraux et référendaires a été adoptée.

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Divest McGill, créé il y seulement deux ans, compte déjà plus d’une cinquantaine de membres à son actif. Cameron Power, étudiant de première année en sciences, affirme que c’est suite à une présentation offerte par le journaliste et environnementaliste américain Bill McKibben sur les changements climatiques qu’il a décidé de s’impliquer. La combinaison de protection de l’environnement et de justice sociale de Divest McGill l’a tout de suite tenté. Pour Geneviève Brulé-Ouellette, pour qui la réunion était le premier contact avec l’association, c’est une occasion de faire une différence sur le campus: «Je veux faire plus de mon passage à McGill que simplement obtenir un diplôme. Je sais que je vais tirer une réelle fierté de contribuer à en faire un campus plus vert» affirme l’étudiante en développement international. 

Les objectifs du semestre

L’organisme a plusieurs événements prévus pour le semestre. Alors même que le rassemblement Divest 101 avait lieu, le comité de recherche s’activait à peaufiner un document qui sera soumis au Conseil des gouverneurs le 2 février afin de démontrer l’impact social négatif des combustibles fossiles. Il s’agit du deuxième texte de Divest McGill visant à convaincre le conseil de changer son orientation en matière d’investissement. Le document de recherche sera accompagné d’une pétition signée par plus de 1400 étudiants. Un événement sera aussi organisé le 13 février dans le cadre de la journée globale de désinvestissement. Ce semestre sera aussi marqué par le début d’une nouvelle initiative auprès des anciens étudiants de McGill. L’association veut rejoindre ces gens afin de les convaincre de faire leur don à un fonds spécial plutôt que directement à l’Université. Ainsi, McGill ne pourra profiter de cet argent qu’en remplissant des conditions de désinvestissement. Dans le cas contraire, les fonds amassés seront remis à un organisme de protection de l’environnement.

Un mouvement national

Il n’y a pas qu’à McGill que le désinvestissement dans les combustibles fossiles unit les étudiants. Plus de 300 campus universitaires accueillent un chapitre du mouvement de désinvestissement. Au total, plus de 700 groupes de tous les milieux, comme des associations religieuses et même des villes, ont adhéré à la cause. Déjà 19 universités ont décidé de retirer leurs investissements de l’industrie des combustibles fossiles. Au Canada, l’Université Concordia a devancé McGill à ce niveau et est devenue en décembre dernier la première université canadienne à se désinvestir partiellement des combustibles fossiles. 

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La soirée des activités est pour de nombreux clubs la meilleure occasion de recruter. Si la plupart sont des clubs qui rassemblent les étudiants autour de leurs centres d’intérêts, plusieurs sont de nature plus philanthrope, comme Heart of the City Piano Program, une association qui offre des cours d’initiation au piano gratuitement à des enfants qui n’auraient pas les moyens d’apprendre cet instrument autrement. Chloé Xavier, membre du club, affirme que la soirée des activités est leur principale source de nouveaux professeurs et une bonne occasion de rencontrer les pianistes francophones ou bilingues dont le club a grandement besoin. Du côté d’Unite For Sight, c’est au niveau international que le club essaie de faire une différence.  Les membres organisent des soirées de financement pour amasser des fonds afin d’offrir des opérations de chirurgie oculaire gratuites dans plusieurs pays d’Afrique.  Le club profitait de l’événement pour recruter de nouveaux membres pour son conseil exécutif. Selon Juliette Faes, l’une des membres, environ 20% des rencontres faites lors de la soirée des activités se transforment en réelle participation, un nombre tout à fait satisfaisant selon elle, étant donné le nombre élevé d’offres aux participants.

L’engagement social n’était pas l’unique thème de cette soirée: plusieurs clubs sur place offraient aux étudiants de McGill des activités culturelles pour enrichir leur quotidien. Franc-Jeu, première troupe de théâtre francophone à McGill depuis plus d’une dizaine d’années, faisait la promotion de sa prochaine pièce, Le malade imaginaire de Molière, présentée au théâtre Mainline les 29, 30 et 31 janvier. Victor Gassmann, membre exécutif, souligne que Franc-Jeu offre aussi des ateliers d’improvisation pour les néophytes et des sorties au théâtre afin de découvrir la scène culturelle montréalaise. Adjacent au kiosque de Franc-Jeu, se trouvait la Commission des affaires francophones, un organisme relié à l’AÉUM et  qui propose des cercles de conversation en français pour les étudiants souhaitant améliorer leur français, en plus de faire la promotion de la Francofête 2015 qui débutera la dernière semaine de janvier.

La soirée des activités est aussi un défi organisationnel pour l’AÉUM.  Autour de 19h, environ une trentaine de bénévoles s’affairaient à ce que tout se passe bien. Un parcours était déjà prévu d’avance pour diffuser autant que possible le trafic et s’assurer que tous les clubs auraient une occasion de se faire valoir. Une salle avait aussi été prévue pour accueillir les participants attendant leur tour afin d’éviter les désagréments liés au froid. 

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Une recommandation controversée

Du côté de l’Université McGill, Olivier Marcil, vice-président aux relations externes de l’établissement, a déclaré aux médias que les recommandations étaient accueillies positivement. «Les universités sont mieux placées [que le gouvernement] pour comprendre à quelle hauteur moduler les frais en fonction de leur clientèle étudiante [canadienne et étrangère] et de leur marché», affirme-t-il. Par ailleurs, le mémoire remis par McGill lors du Sommet sur l’enseignement supérieur suggérait déjà une modulation des frais de scolarité en fonction du programme pour tous les étudiants. Selon l’Université, un taux unique est inéquitable pour les étudiants des programmes moins coûteux. Ces derniers doivent assumer une plus grande proportion des coûts de leur éducation alors que les programmes les plus lourds financièrement tendent à être aussi ceux qui permettront aux étudiants d’avoir des revenus supérieurs au cours de leur carrière.

Tous ne soutiennent pas l’idée d’augmenter et moduler les frais de scolarité des étudiants internationaux. Jonathan Bouchard, président de la Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ), s’oppose à ces changements. Selon lui, c’est non seulement exploiter les ressources financières des étudiants internationaux, mais c’est aussi profondément injuste pour les petites universités desservant une clientèle plus locale. Il craint aussi que ces démarches n’ouvrent la porte à la modulation des frais pour tous les étudiants. La Fédération québécoise des professeures et des professeurs d’université (FQPPU) exprime elle aussi des réserves face à la modulation. «Ces recommandations remettent en question des positions communément admises et ne sauraient être adoptées sans un débat de fond. Si le ministre Bolduc paraît vouloir en confier la tâche à un comité d’experts, nous favorisons, quant à nous, la création d’un véritable Conseil des universités, lequel est d’ailleurs évoqué dans le rapport» souligne Max Roy, président de la FQPPU.

Le concept de modulation des frais de scolarité n’a rien de nouveau. Ce système est déjà en application dans plusieurs provinces canadiennes. En fait, à l’extérieur du Québec, seule l’Université de Moncton utilise encore un taux fixe pour les frais de scolarité. Beaucoup y voient une solution intéressante au problème de financement des universités. En février 2013, à la veille du Sommet sur l’enseignement supérieur, le Centre interuniversitaire de recherche en analyse des organisations (CIRANO) a publié une étude favorable à la modulation. Selon les données du centre, en appliquant une méthode scientifique rigoureuse pour calculer les frais, les iniquités liées au taux uniforme disparaitraient et 45% des étudiants de premier cycle ne verraient même pas d’augmentation de leurs frais. 

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