Le but de cette critique est d’encourager à aller voir le film. Cette critique ne divulgâche pas les événements précis qui se déroulent dans Primetime. Toutefois, comme ce film est inspiré d’une histoire vraie, l’article peut se référer aux personnages, faits et contextes de l’émission sur laquelle se base le film.
To Catch a Predator (TCAP) était une émission de télévision étasunienne diffusée sur la chaîne NBC de 2004 à 2007, qui avait pour but d’attraper de vrais pédophiles la main dans le sac grâce à des opérations d’infiltration. Alors qu’ils croyaient parler à un mineur, les pédophiles parlaient en fait à un membre de l’équipe de l’émission, qui les invitait à venir « chez eux », dans une fausse maison familiale trouée de caméras. Lorsqu’ils arrivaient sur place, les prédateurs étaient accueillis par Chris Hansen, présentateur de l’émission, qui leur révélait qu’ils étaient filmés pour la télé et les laissait aller vers la police, cachée autour de la maison. Inspiré de cette émission et des événements liés à sa diffusion, Primetime est sorti au cinéma avec Robert Pattinson comme tête d’a7che. Je suis allée voir le film la semaine dernière avec mes amies, et j’ai été très agréablement surprise. Je ne connaissais rien à To Catch a Predator, ce qui m’a permis de le regarder sans attentes et m’a aussi beaucoup fait réfléchir à l’émission . Grâce à une mise en scène quasi satirique installant une ambiance un peu perverse, mais aussi humoristique tout au long du film, Primetime est une critique très juste de l’aspect malsain de l’émission To Catch a Predator et de ses contributeurs : les personnes participant à l’émission le faisaient-elles pour les bonnes raisons ?
Un biopic, un documentaire ou une satire ?
Tout d’abord, l’aspect satirique est palpable tout au long du film, transparaissant surtout dans le personnage de Chris Hansen, mais aussi dans la mise en scène.
En effet, le film a beaucoup d’éléments ressemblant à un documentaire ou un film biographique, sans toutefois prétendre à l’objectivité. Le jeu de caméra est bien pensé, créant une mise en abyme, ou un film à l’intérieur du film : l’émission To Catch a Predator qui est tournée, scénarisée et jouée devant nous, mais aussi ses coulisses. Pour ce faire, certains vrais extraits de TCAP apparaissent dans le film, ce qui crée une ressemblance troublante avec l’émission originale. La tension entre le réel et la fiction donne un résultat quasiment satirique.
« Ainsi, To Catch a Predator était dans une danse constante entre l’acceptable pour la télévision et l’effet de choc »
Bien que le film se concentre principalement sur Chris Hansen, il ne s’agit pas non plus d’un film biographique. De fait, le film ne cherche pas à nous dire toute la vérité sur ce dernier en tant qu’homme réel, mais explore plutôt Chris Hansen, le personnage. Robert Pattinson est exceptionnel dans son rôle, arrivant à exprimer les convergences et divergences entre le rôle que jouait Chris Hansen en tant que présentateur télé et sa personnalité en privé. Le Hansen de Robert Pattinson est névrosé et se prend beaucoup trop au sérieux, au point d’en devenir pathétique. On le voit à la télé, jouant le rôle du héros qui remet les méchants à la police, mais aussi pour ce qu’il est vraiment hors écran, désespéré d’obtenir la gloire à tout prix. Le personnage de la productrice est aussi très intense, prenant quasiment le rôle d’une mère pour les membres de l’émission, ce qui ajoute encore plus à l’ambiance malsaine du film. Nous sommes témoins de ces gens ordinaires désireux de monter les échelons de la télévision et de jouer dans la cour des grands, ce qui dévie du sujet au départ très sérieux – la pédophilie – : leur quête pour la gloire en devient ridicule.
« Bien que la motivation de l’émission se veuille noble, ses contributeurs ne sont-ils pas eux aussi des prédateurs, cette fois-ci pour l’argent ? »
To Catch a Predator : le faisaient-ils pour les bonnes raisons ?
Primetime est une très bonne critique de l’émission To Catch a Predator, car le film expose les motivations peu nobles des contributeurs de l’émission et remet en question la viabilité d’un tel concept. Qui s’occupe vraiment de la sécurité des enfants dans toute cette affaire ? Sûrement pas les prédateurs, qui s’inquiètent davantage d’être vus à la télé que de la gravité de leurs actions, mais pas non plus l’équipe de l’émission, qui, elle, cherche seulement à voir l’émission passer à la télé pendant les heures de grande écoute – un primetime show. En effet, le concept de l’émission exploite une réalité sordide, un tabou ultime dans la société, pour maximiser le profit. Le film montre la réalité derrière les coulisses de la télévision : la pression de la chaîne NBC pour que l’émission soit populaire, ce qui se traduit en pression de la part de la productrice et en une course effrénée pour attirer le plus de téléspectateurs possible. Ainsi, To Catch a Predator était dans une danse constante entre l’acceptable pour la télévision et l’effet de choc. Primetime expose cette dynamique compliquée entre les méchants que l’émission cherchait à attraper et les « gentils », se révélant être eux aussi prêts à tout pour atteindre leurs objectifs. Bien que la motivation de l’émission se veuille noble, ses contributeurs ne sont-ils pas eux aussi des prédateurs, cette fois-ci pour l’argent ?
« Si l’émission n’a même pas pu envoyer tous ces prédateurs en prison, quel devient son intérêt ? »
Quel est le net positif d’une telle émission ?
Après le 11 septembre, les États-Unis cherchaient à retrouver leur image de gardien de la paix et de supériorité morale. De plus, au début des années 2000, les enfants avaient un usage quasi sans restrictions d’Internet qui inquiétait beaucoup les adultes. Cela s’est traduit à la télévision. To Catch a Predator s’inscrit dans cette tentative de « sauver » la moralité locale, mais aussi dans cette période du divertissement à tout prix avec des émissions aux concepts tous plus extrêmes les uns que les autres. En élevant Chris Hansen et ses contributeurs aux rangs de héros, TCAP développait un fantasme dans lequel l’émission débarrasserait les communautés locales de tous les prédateurs et les sauverait du mal. Primetime retourne complètement cet idéal en nous montrant l’arrière des coulisses. Dans la vraie vie, beaucoup de prédateurs « attrapés » pendant l’émission ne sont pas allés en prison, car les circonstances d’obtention de preuves n’étaient parfois pas recevables au tribunal. Si l’émission n’a même pas pu envoyer tous ces prédateurs en prison, quel devient son intérêt ? Bien qu’ils aient pu intégrer l’émission avec la conviction de faire quelque chose de bien, tout le monde dans ce film ne finit par vouloir qu’une seule chose : la gloire et le profit qui va avec.
