Cela va bientôt faire deux semestres que le Délit explore nombre de sujets liés à la communauté LGBTQ+ au travers de sa section Coin Queer. Mais toute bonne chose a une fin, et, à la rentrée, une autre section tournante prendra le relais. (Vous pouvez d’ailleurs candidater pour en devenir éditeur et en choisir son sujet!) Après presque un an à faire des recommandations d’endroits LGBTQ+ à Montréal, des analyses de la culture queer et une couverture des enjeux internationaux qui l’entourent, il reste une question à laquelle nous n’avons toujours pas explicitement répondu alors qu’elle concerne le nom même de la section : qu’est-ce que ça veut dire, être queer ? Est-ce que toutes les personnes LGBTQ+ sont queer ? Qui est légitime d’utiliser ce terme ?
L’utilité de ce mot réside dans sa capacité à être assez vague et ouvert à différentes interprétations. Les personnes qui se disent queer n’ont pas forcément les mêmes explications sur la raison qui les pousse à utiliser ce terme. Il est même à l’origine de divisions au sein de la communauté. Il est donc compliqué de le définir de manière arrêtée, mais il est tout de même possible d’en comprendre les différents usages.
Un passé compliqué
Pour comprendre le sens actuel du terme, il faut revenir à son utilisation initiale. « Queer » est un terme anglais qui signifie « étrange ». Aux 19e et 20e siècle, il était utilisé comme une injure afin de qualifier les hommes homosexuels, ceux-ci étant donc considérés comme bizarres – « queer ». Ainsi, il s’agit bien à la base d’une insulte homophobe très péjorative, en tout cas dans la bouche de personnes qui n’étaient pas homosexuelles.
« Le sentiment d’appartenance que génère le terme queer découle de cette expérience commune, d’un rejet profond et brutal de son existence par la société »
Résister à la binarité
Aujourd’hui, une majorité des jeunes adultes LGBTQ+ aux États-Unis se qualifie de queer. Loin de son emploi originel, le mot est devenu un terme parapluie qui permet d’englober différentes identités en dehors des normes. Au lieu de devoir créer et employer des termes très précis pour qualifier chaque expérience de sexualité et de genre, surtout quand celles-ci peuvent évoluer, on peut simplement utiliser le terme queer. Une façon d’expliquer que notre identité est hors de la norme sans devoir s’imposer une étiquette ou se mettre dans une boîte. Il y a donc un aspect très libérateur à se définir par sa non-conformité.
« C’est justement car le terme existe pour définir une personne par ce qu’elle n’est pas – dans les normes de la société – plutôt que par ce qu’elle est, qu’il est si complexe à définir »
C’est justement car le terme existe pour définir une personne par ce qu’elle n’est pas – dans les normes de la société – plutôt que par ce qu’elle est, qu’il est si complexe à définir. Mais c’est aussi cet aspect qui le rend si puissant et libérateur.
Tensions et désaccords
Cependant, l’utilisation de ce terme ne fait pas l’unanimité au sein de la communauté LGBTQ+. Pour certaines personnes, souvent plus âgées, ce terme conserve une connotation très péjorative, car utilisé comme injure à leur encontre. Son utilisation actuelle très libre et positive crée ainsi une sorte de malaise, car il fait référence à des souvenirs parfois douloureux.
Mais ce malaise est également une façon de se rappeler que la force du mot est issue de son origine injurieuse. Le sentiment d’appartenance que génère le terme queer découle de cette expérience commune (même si à différents degrés), d’un rejet profond et brutal de son existence par la société.
Pour d’autres, c’est plutôt ce que représente le terme queer qui pose problème. Dans un article d’opinion du New York Times intitulé « Je suis gay, pas queer. Ça a son importance », Matthew Vines explique qu’il n’est pas confortable avec l’interchangeabilité du terme queer avec celui de gai. L’utilisation d’un terme si large remettrait selon lui le droit des personnes homosexuelles en question , car être gai « ressembler[ait] moins à un trait inné et plus à une idéologie ou à une esthétique choisie ». Son raisonnement sur le terme queer soulève une autre question : est-ce qu’être queer est un choix ? En effet, beaucoup de personnes de la communauté LGBTQ+ ne ressentent pas le besoin ou même l’envie d’utiliser le terme queer. Des mots tels que lesbienne, gai, bisexuel ou transgenre leur suffisent. Ça voudrait dire que, contrairement à une sexualité ou un genre avec lequel on naît, politiser son identité en se disant queer est un choix.
« L’utilisation de ce terme ne fait pas l’unanimité au sein de la communauté LGBTQ+ »
Cependant, si être queer signifie être en dehors des normes, toute personne LGBTQ+ n’est-elle pas queer quoi qu’il arrive ? Dans un article de them, Jason Orne explique que « la personne queer qui a des rapports sexuels non protégés dans l’arrière-salle d’un club ne s’identifie peut-être pas au terme « queer » et ne considère pas ses actes comme politiques, mais en rejetant ce que la société attend d’elle, elle est queer. » Ainsi, chaque personne de la communauté devient queer car sa simple existence, en dehors de l’hétéronormativité et des normes de genre, devient une forme de rébellion. Même sans se percevoir ainsi, une personne peut être queer, car au fond, être queer, c’est être étrange aux yeux de la société. Bien sûr, cette interprétation est elle aussi contestée, car, en réalité, il n’y a pas de consensus officiel sur le mot queer. Cette évolution en est d’ailleurs la plus grande preuve.
Mais cette réappropriation par la communauté LGBTQ+ d’un mot autrefois utilisé comme injure à son encontre démontre sa résilience. La haine devient motrice d’évolution.
