Alors que le Bangladesh semblait en voie d’éradiquer la rougeole, le pays connaît aujourd’hui une importante résurgence de la maladie. Entre mars et septembre 2026, le pays a compté plus de 166 000 cas d’enfants présentant des symptômes de rougeole et près de 1 000 morts qui pourraient lui être associées. De leur côté, les centres de santé du Bangladesh ont enregistré 146 000 hospitalisations. Ces chiffres marquent la plus importante épidémie active de rougeole dans le monde.
Une couverture vaccinale fragilisée
En 2024, la couverture vaccinale de la population infantile bangladaise contre la rougeole était garantie grâce à des campagnes de vaccination tous les quatre ans, maintenant l’immunité de chaque nouvelle génération. 93 % des enfants cette année-là avaient reçu deux doses du vaccin. Bien que l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande 95 % de vaccinés pour une immunité efficace, ce chiffre reste plus élevé que celui de l’année suivante, 2025, qui était de 86 %.
Cette baisse est autant due aux mesures de confinement du COVID-19 entre 2020 et 2023 qu’à l’instabilité politique du Bangladesh en 2024. En effet, le Bangladesh a destitué sa première ministre, Sheikh Hasina, en 2024, la forçant à s’exiler en Inde et à laisser derrière elle un gouvernement par intérim jusqu’aux élections du 12 février 2026, durant lesquelles Tarique Rahman fut élu.
C’est lors de cette transition mouvementée que le rappel des vaccins contre la rougeole a été relégué au second plan. Le gouvernement actuel attribue une partie des pénuries de vaccins aux décisions prises sous les administrations de Sheikh Hasina et de Muhammad Yunus, premier ministre par intérim. Les anciens ministres ne se sont pas prononcés au sujet de ces accusations, mais la complexité des facteurs ayant œuvré en faveur de cette épidémie rend la désignation de coupables définis difficile.
Avant même la pénurie de vaccins au Bangladesh, la pandémie du COVID-19 avait poussé plusieurs familles à ne pas amener leurs enfants aux points de vaccination offerts par le gouvernement.
La réponse du gouvernement
Face à la hausse de cas de rougeole, le gouvernement de Tarique Rahman a lancé une campagne nationale de vaccination et de prévention avec l’aide de l’OMS et du Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF). En septembre 2026, 19,7 millions d’enfants, dont la majorité était âgée de moins de cinq ans, ont reçu une dose du vaccin contre la rougeole, peu importe s’ils en avaient déjà reçu dans le passé. Cependant, Tajul Abdul Bari, expert en vaccination, explique dans une entrevue avec NPR qu’il faut continuer à étendre la couverture vaccinale aux enfants de dix ans et moins, plaçant ainsi le nouveau but de vaccination à 22,6 millions d’enfants.
Malgré la campagne en cours, les autorités sanitaires s’attendent à ce que le nombre de cas demeure élevé au cours des prochains mois, le temps d’augmenter suffisamment la couverture vaccinale.
