L’événement était tenu dans une petite salle du pavillon Brown, remplie avec soixante personnes.

Le panel était constitué de Sandra Saghir, professeure d’économie à l’Université McGill, Daniel Greenford, doctorant au Département de géographie, d’urbanisme et d’environnement de l’Université Concordia, ainsi que Sarah Moser, professeure de géographie à l’Université McGill.

Le rôle du gouvernement

Le premier thème au coeur de la discussion portait sur la capacité des acteurs gouvernementaux à répondre aux défis environnementaux. Daniel Greenford n’a pas hésité à dresser un portrait critique du gouvernement fédéral actuel, qui, selon lui, manque d’ambitions pour lutter contre le changement climatique. Il a également dénoncé le laxisme du gouvernement à l’encontre des entreprises polluantes. Enfin, pour Greenford, la taxe carbone n’est pas suffisante pour transformer les comportements des pollueurs.

L’économiste Sandra Saghir a été prompte à rejeter la vision pessimiste de Greenford. Selon elle, le principal défi auquel les représentants·tes gouvernementaux·ales font face est de savoir comment convaincre la population de l’importance de la tarification carbone.

« Les gens contestent quand ils ne comprennent pas », explique-t-elle. Ainsi, selon Saghir, la taxe carbone est une règle intangible que très peu de contribuables saisissent en raison du manque de pédagogie des différents acteurs gouvernementaux.

En ce qui a trait aux entreprises polluantes, elle soutient que le système de plafonnement et d’échange de droits d’émission de gaz à effet de serre (GES) a un potentiel incitatif plus élevé que la taxe carbone. Selon l’économiste, l’implantation de ce mécanisme de plafonnement du carbone par le gouvernement est une solution optimale, car en établissant une limite maximale d’unités d’émission de GES par année aux entreprises les plus polluantes, ces dernières seraient incitées à mettre en place des pratiques écoresponsables et à vendre leurs droits d’émission non utilisés sur le marché.

ONG, efficaces?

Un autre thème qui était à l’ordre du jour était celui de l’efficacité des acteurs intergouvernementaux et non-gouvernementaux dans la lutte contre le changement climatique.

La professeure Sarah Moser n’a pas tardé à saluer le succès des ONG, notamment leur combat contre l’utilisation des pailles en plastique. Elle a également souligné que grâce au rôle éducatif des ONG, la population reconnaît la valeur de l’environnement et se sent actrice de son changement.

Saghir a rebondi sur ce sujet pour nous rappeler que les atteintes à l’environnement n’ont pas de frontières, et dépassent largement le cadre étatique. Ainsi, elle est d’avis que les ONG et les organisations intergouvernementales (notamment l’ONU) sont des acteurs incontournables de la protection de l’environnement.

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Alors que notre province a ouvert ses bras à près de 52 000 nouveaux arrivants, François Legault promet d’abaisser le seuil d’immigration à 40 000. Pour ce faire, il affirme vouloir diminuer de 20% le nombre d’arrivants dans les trois catégories d’immigrants, soit l’accueil des réfugiés, le regroupement familial et l’immigration économique.

Il souhaite également soumettre les nouveaux arrivants à un test de connaissances du français et des valeurs québécoises, trois ans après leur arrivée, comme condition d’obtention du Certificat de sélection du Québec (CSQ).

Quand le sage désigne la lune…

Alors que Legault nous sermonne le même refrain sur l’immigration en évoquant la crainte que « nos petits-enfants ne parlent plus français », il ne fait que trébucher lorsqu’il est question d’expliquer clairement le processus d’immigration au Canada.

Primo, le 15 septembre, lors d’un point de presse, alors qu’un reporter lui a posé une question portant sur l’obtention de la citoyenneté, il a répondu avec hésitation que cela prenait « quelques mois » pour un résident permanent de devenir citoyen canadien. Or, au moins trois ans sont requis au cours des cinq années précédant le dépôt de la demande.

Secundo, il semble oublier — ou plutôt ignorer — que la catégorie de la réunification familiale et celle des réfugiés relèvent de la compétence exclusive du gouvernement fédéral. Par ailleurs, rappelons que le dossier des réfugiés est géré par la Commission de l’immigration et du statut de réfugié, un tribunal indépendant et de juridiction fédérale.

Tertio, qu’adviendra-t-il des immigrants qui échouent les tests de français et de valeurs québécoises? Selon Legault, ils seront en situation irrégulière sur le sol québécois. Mais le chef caquiste peinait à comprendre — jusqu’à son réveil récent — est que le Québec ne dispose pas de l’autorité pour expulser les sans-papiers : seule l’Agence des services frontaliers du Canada a compétence en matière de renvois des illégaux. Legault promet alors de négocier avec Ottawa en martelant que Justin Trudeau « n’aura pas le choix d’accepter les propositions du Québec » en vue des élections fédérales en 2019. Difficile d’imaginer Trudeau acquiescer aux demandes de Legault, lui qui souhaitait la bienvenue au sol canadien « à ceux qui fuient la persécution, la terreur et la guerre » au lendemain de l’adoption du décret signé par Donald Trump, interdisant aux citoyens de sept pays de mettre les pieds aux États-Unis.

Doit-on pardonner à Legault de ne pas gagner « Génies en herbe »?

Non. C’est assez consternant de voir un candidat qui aspire à occuper le poste de Premier ministre faire de la baisse de l’immigration l’une de ses mesures phares, et ne pas se soucier de maîtriser ou non le « b.a.-ba » de ce dossier. Cette incompétence témoigne malheureusement d’un manque d’intérêt vis-à-vis un sujet aussi délicat et important que l’immigration. Alors que les Québécois et Québécoises ont soif de changement et que la CAQ mène toujours dans les sondages, ces premiers seraient-ils prêts à remettre leur avenir entre les mains d’un parti aussi incohérent que la CAQ?  

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Qu’entend-on par «Françafrique»?

Ce néologisme inventé par l’ancien président ivoirien Félix Houphouët-Boigny désigne les relations un peu nébuleuses, opaques, voire «incestueuses» entre l’ancienne puissance coloniale qu’était la France et ses ex-colonies africaines.  Lors de la décolonisation des années 60, de Gaulle souhaitait conserver la mainmise de l’ancien empire colonial sur le continent africain afin d’assurer son statut de puissance mondiale face à l’expansion massive des Soviétiques et des Américains.  Le principe de la Françafrique allait comme suit: en échange de la protection française, les chefs d’État africains francophones fournissaient des matières premières (uranium, pétrole, minerais) et étaient contraints de ne faire appel qu’aux compagnies hexagonales pour signer de juteux contrats. Il semblerait même que certains présidents africains offraient des mallettes bien étoffées aux dirigeants français pour financer leurs campagnes politiques. Un important nombre d’anciennes compagnies eurent notamment recours à Total et à d’autres grandes multinationales françaises.

La «Françafrique» aujourd’hui

Économiquement, la France perd du terrain en Afrique au profit de la montée en puissance de la Chine. Malgré la présence de ses bases militaires sur le continent africain, la France n’arrive plus à s’imposer avec la même ampleur qu’aux premières décennies de la décolonisation. Bien qu’elle ne soit que le sixième investisseur sur le continent africain, il ne faut surtout pas négliger la prépondérance du géant pétrolier français Total qui opère dans 43 pays africains. Selon le philosophe canadien Alain Deneault, cette multinationale n’hésite pas à employer des méthodes peu orthodoxes, notamment par l’entremise des systèmes judiciaires défaillants, pour parvenir à ses fins. « Total est une autorité souveraine d’un genre nouveau, capable de rivaliser avec des Etats et de générer un nouveau rapport à la loi», explique le philosophe dans son essai publié en 2017 intitulé: De quoi Total est-elle la somme? Multinationales et perversion du droit?  Un autre aspect assez sombre de la Françafrique d’aujourd’hui est celui de la perpétuation du Franc CFA qui signifiait autrefois «franc des colonies françaises d’Afrique».  Cette monnaie commune de la «zone franc» en Afrique, créée en 1945 par le Général de Gaulle, est utilisée par 14 pays qui sont contraints de verser 50% de leurs réserves au Trésor français. Bien que pour certains elle représente un facteur de stabilité dans la «zone franc»,  ses détraqueurs y voient un outil de «survivance coloniale» qui est incompatible avec le monde globalisé du 21e siècle.

Macron, président des paroles ?

Face à la jeunesse burkinabé, Emmanuel Macron s’est présenté comme le garant d’une nouvelle génération prête à couper le cordon ombilical qui lie la France à l’Afrique. «Je suis d’une génération où l’on ne vient pas dire à l’Afrique ce qu’elle doit faire, quelles sont les règles de l’État de droit», déclara-t-il. Ce sont de belles promesses de rupture, certes, mais auront-elles plus d’effet que celles de ses prédécesseurs. Pour l’instant, les pays de la Françafrique demeurent toujours un cadavre spasmodique.

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Mardi dernier,  le Maroc a été touché par une vague de froid qualifiée d’«inhabituelle» provenant du nord de l’Europe. Les villes de Ouarzazate, Taroudant et de Zagora se sont retrouvées ensevelies sous un épais manteau blanc. La dernière fois que les habitants de Zagora ont vu de la neige, c’était dans les années 1960.  C’est la deuxième fois que ce phénomène météorologique s’est abattu sur le pays en quelques semaines.

GABON – Jeudi 1 février

Une drogue appelée kobolo inquiète le pays de par sa consommation croissante chez les jeunes. Cette drogue, proche de la morphine, provoque une sensation de bien-être, mais a aussi de nombreux effets négatifs tels qu’une perte de l’appétit, de sommeil et des démangeaisons. Les enseignants s’inquiètent de ce phénomène de mode dangereux touchant leurs élèves dès l’âge de 12 ans.

SÉNÉGAL – Vendredi 2 février

Macky Sall, le président de la République du Sénégal a reçu la visite d’Emmanuel Macron vendredi pour coprésider la troisième conférence internationale du «Partenariat mondial pour l’éducation». L’objectif était de récolter 3,1 milliards de dollars pour augmenter le taux de scolarisation sur la période 2018–2020. Plus de 264 millions d’enfants et de jeunes à travers le monde sont privés d’éducation formelle.

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